Pregătirile pentru Campionatul Mondial din 2026 au intrat în linie dreaptă, iar până acum 29 de echipe și-au asigurat deja prezența la turneul final. După ce Anglia a fost prima națiune europeană calificată, Franța i-a urmat rapid exemplul, confirmând prezența la un eveniment ce va inaugura un nou format de 48 de echipe.

Europa aproape de completarea listei

Alături de Franța și Anglia, mai multe națiuni din Europa sunt pe punctul de a-și asigura biletele pentru Campionatul Mondial. Elveția, Spania, Olanda, Austria și Norvegia sunt în fața unui ultim pas crucial, cu calificarea la îndemână. Însă situația nu este liniștită în toate taberele mari.

În timp ce Portugalia a suferit o înfrângere neașteptată în Irlanda, pierzând și unul dintre cei mai importanți jucători, Cristiano Ronaldo, echipa lusitană continuă totuși să dețină prima șansă în fața Ungariei. Lusitanii conduc grupa grație unui avantaj de două puncte și au meciul decisiv pe teren propriu împotriva Armeniei.

Situația este mai complicată pentru Germania, care se confruntă cu probleme serioase în Grupa A. După patru etape, nemții sunt egalați la puncte (9) cu Slovacia, iar lupta pentru calificare se anunță extrem de disputată. De asemenea, în Grupa C, Danemarca și Scoția se află la egalitate de puncte, în timp ce Italia se află pe locul secund într-o grupă dominată de Norvegia și cel mai probabil va trebui să treacă prin baraj.

România, nefiind încă calificată direct, speră să ajungă în play-off. Echipa noastră este avantajată de faptul că a câștigat grupa în Liga Națiunilor și este aproape sigură de prezența în barajul european. Clasarea pe poziția secundă în grupa de calificare ar putea fi de bun augur, deoarece tricolorii ar întâlni un adversar mai accesibil și ar juca primul meci pe teren propriu.

Barajele intercontinentale conturează ultimele participante

Pe lângă barajele europene, se desfășoară și cele intercontinentale care vor completa tabloul în Mexic, gazda play-off-ului din martie 2026. Recent, Nigeria și RD Congo s-au calificat în această fază finală, după ce au trecut de Gabon, respectiv Camerun. Aceste două echipe se vor lupta pentru un singur loc la Campionatul Mondial.

Deja au confirmat prezența în această fază Bolivia și Noua Caledonie, iar emoțiile continuă și în zona CONCACAF, unde Emiratele Arabe Unite, antrenate de Cosmin Olăroiu, sunt încă în cărți după un egal cu Irak, având șansa de a decide calificarea în meciul retur din noiembrie.

Zona CONCACAF este singura confederație care, în afară de cele trei țări gazdă (SUA, Canada, Mexic), nu are încă echipe calificate direct. Cele trei locuri rămase se dispută intens între Surinam, Panama, Curacao, Jamaica, Honduras și Haiti. Dintre acestea, două vor ajunge la barajul intercontinental, iar echipe precum Curacao și Surinam, care n-au mai fost niciodată la un Mondial, ar putea scrie istorie.

Echipele calificate până acum

Iată o listă cu echipele și confederațiile reprezentate până acum la Campionatul Mondial din 2026:

• Țările gazdă: Statele Unite, Canada, Mexic
• America de Sud: Argentina, Brazilia, Ecuador, Uruguay, Paraguay, Columbia
• Asia: Japonia, Iran, Coreea de Sud, Uzbekistan (debut), Iordania (debut), Qatar, Arabia Saudită
• Oceania: Australia, Noua Zeelandă
• Africa: Maroc, Tunisia, Egipt, Algeria, Ghana, Capul Verde (debut), Senegal, Coasta de Fildeș, Africa de Sud
• Europa: Anglia, Franța

Locurile alocate de FIFA pentru Mondialul din 2026

• 3 locuri pentru țările gazdă (Canada, Mexic, SUA)
• 16 locuri pentru Europa (UEFA)
• 9 locuri pentru Africa (CAF)
• 8 locuri pentru Asia (AFC)
• 3 locuri pentru America Centrală și Caraibe (CONCACAF)
• 1 loc pentru Oceania (OFC)
• 6 locuri pentru America de Sud (CONMEBOL)
• 2 locuri prin play-off-urile intercontinentale

Noul format și schimbările majore

Cupa Mondială din 2026 va fi prima ediție cu un format extins, în care vor participa 48 de echipe, împărțite în 12 grupe de câte 4 echipe. De aici, vor avansa în faza următoare primele două clasate din fiecare grupă, plus cele mai bune opt echipe de pe locul al treilea.

Această schimbare antrenează o creștere substanțială a numărului de partide: vor fi disputate nu mai puțin de 104 meciuri pe durata a 39 de zile, cu peste o săptămână mai mult decât în precedentele turnee, unde au fost 64 de partide.

Orașele gazdă în Statele Unite

Statele Unite vor organiza cea mai mare parte a turneului, cu 11 orașe selectate dintre cele 16 gazde oficiale:

• Seattle
• San Francisco
• Los Angeles
• Kansas City
• Dallas
• Atlanta
• Houston
• Boston
• Philadelphia
• Miami
• New York/New Jersey

Celelalte 5 orașe gazdă se regăsesc în Canada și Mexic, care vor contribui la acest eveniment fotbalistic istoric.

În concluzie, Cupa Mondială din 2026 se conturează să fie un spectacol fără precedent, iar lupta pentru ultimele bilete este mai intensă ca niciodată. Ultimele meciuri ale calificărilor pot aduce surprize majore, iar pasionații de fotbal așteaptă cu sufletul la gură să vadă cine va călca în premieră pe iarba celui mai prestigios turneu din lume. România este de asemenea în căutarea șansei sale, iar barajul european poate fi o rampă de lansare importantă în drumul spre Canada, Mexic și SUA!