Companiile americane domină piața pământurilor rare în industria de apărare, depășind rivalitatea europeană – Bloomberg

În ciuda armistițiului comercial de un an dintre Statele Unite și China, Beijingul continuă să impună restricții severe asupra exporturilor de pământuri rare și interzice vânzările către firmele implicate în producția de echipamente militare. Această situație a făcut ca rezervele existente în afara Chinei să devină cu atât mai valoroase, iar sursele europene pentru aceste materiale cruciale sunt pe cale să se epuizeze în câteva luni, potrivit unor estimări din industrie. Contextul a determinat companiile de apărare să acționeze rapid și agresiv pentru a-și asigura resursele necesare.

Până în prezent, firmele americane s-au dovedit mult mai eficiente decât competitorii europeni în navigarea acestor condiții complicate, reușind să asigure stocurile de pământuri rare într-un ritm alert.

„Timpul mediu pentru a finaliza o tranzacție de vânzare a unei tone de terbiu către un partener european este în jur de trei până la patru săptămâni. În schimb, cu clienții americani, această perioadă se reduce drastic la doar trei-patru zile,” a afirmat Tim Borgschulte, director financiar la Noble Elements, companie berlină specializată în comerțul cu materii prime strategice.

Importanța strategică a pământurilor rare în industria apărării

Pământurile rare reprezintă ingrediente esențiale pentru fabricarea unor componente vitale în sectorul apărării, precum senzorii sofisticati și motoarele de precizie, care se regăsesc în echipamente variate – de la fregate maritime, până la avioane de vânătoare și drone militare avansate. Producătorii acestor componente încep deja să resimtă presiunea generată de limitările actuale ale aprovizionării.

Surse din industria europeană de apărare avertizează că stocurile locale se vor termina în doar câteva luni, ceea ce riscă să afecteze serios capacitatea de producție a echipamentelor militare.

Jan Giese, responsabil pentru segmentul de pământuri rare la compania germană Tradium GmbH, cu sediul în Frankfurt, a explicat că firmele americane din domeniul apărării folosesc avantajul dimensiunii și puterii financiare pentru a-și securiza aceste materiale și pentru a le direcționa eficient către furnizorii de componente. Această strategie poate include un proces mai sumar de verificare a tranzacțiilor și o opacizare a lanțului de aprovizionare, tactici care ajută la prevenirea impactului restricțiilor stricte impuse de China. Totodată, asigură faptul că furnizorii primesc materialul necesar în timp util.

Diferențele majore dintre abordările europene și americane

Față de americani, companiile europene de apărare adoptă o strategie mai fragmentată, încercând să achiziționeze pământuri rare pe cont propriu, fără o coordonare strânsă cu furnizorii și beneficiind de sprijin guvernamental insuficient. Borgschulte a subliniat faptul că în multe cazuri clienții europeni nu dispun de o înțelegere clară asupra cantităților și calității necesare, precum și a momentului optim pentru aprovizionare, rezultând astfel achiziții de urgență care rar corespund cerințelor tehnice.

O sursă anonimă dintr-o firmă germană de apărare a concluzionat că representanții americani au fost mult mai agresivi pe piața europeană. Reacția lor rapidă și perseverentă în a identifica și cumpăra pământuri rare a făcut ca disponibilitățile locale să fie reduse drastic, iar prețurile să urce semnificativ.

În prezent, Uniunea Europeană nu impune restricții privind destinația pământurilor rare extrase sau tranzacționate pe teritoriul său, ceea ce facilitează exporturile către alte continente, inclusiv către Statele Unite.

Necesitatea colaborării europene pentru reducerea dependenței față de China

În acest context delicat, Thorsten Benner, cofondator și director al Institutului Global de Politici Publice din Berlin, recomandă ca aliații europeni să își unească eforturile pentru a diminua dependența lanțurilor lor de aprovizionare de pe piața chineză, astfel încât să asigure securitatea strategică și stabilitatea pe termen lung a industriei de apărare.

Pe scurt, piața globală a pământurilor rare pentru echipamente militare se reconfigurează rapid, iar agilitatea și capacitatea de adaptare vor face diferența între supraviețuirea sau declinul companiilor din acest sector crucial.

Acest articol oferă o privire detaliată asupra dinamicii concurențiale dintre companiile americane și europene în achiziția de pământuri rare, materiale esențiale pentru tehnologia de apărare, în contextul restricțiilor impuse de China și al schimbărilor geopolitice globale.