Atacul de cord și insuficiența cardiacă sunt două dintre cele mai grave probleme de sănătate care ne amenință inima. În aceste situații, celulele musculare vitale pentru funcționarea corectă a inimii sunt pierdute, iar în prezent nu există o metodă eficientă de a crește celule cardiace noi după o astfel de leziune. Practic, pacienții rămân capturați între tratamente medicamentoase, implanturi sau chiar operații complicate și transplanturi. Însă o descoperire recentă ar putea schimba complet această realitate.

O echipă de cercetători de la renumita Școală de Medicină Icahn din cadrul Mount Sinai, New York, a demonstrat că o genă specifică, care se dezactivează după naștere, poate fi reactualizată pentru a stimula formarea de celule cardiace noi și sănătoase. Această tehnică a fost testată cu succes inițial la porci, iar acum oamenii de știință au reușit să identifice efectul și pe inimile umane, marcând un pas uriaș în medicină regenerativă.

Ce face această genă atât de specială?

Gena poartă denumirea de ciclină A2 (CCNA2) și joacă un rol crucial în diviziunea și creșterea celulelor cardiace în timpul dezvoltării fetale. După naștere, CCNA2 devine latentă, ceea ce înseamnă că celulele musculare ale inimii nu mai pot să se dividă sau să se repare singure atunci când sunt deteriorate, cum se întâmplă în urma unui atac de cord.

Pentru a face această genă „să se trezească” din nou, cercetătorii au folosit un virus inofensiv pentru a introduce o versiune activă a genei CCNA2 în celulele cardiace provenite de la donatori umani cu vârste între 21 și 55 de ani. Rezultatul a fost uimitor: la donatorii mai în vârstă, celulele au început să se dividă și să funcționeze ca o inimă sănătoasă.

Mai exact, gena CCNA2 „a întors ceasul” în celulele cardiace, reactivând mecanismele naturale de creștere și regenerare. Acest proces ar putea conduce la o inovație esențială - regenerarea inimii umane după o leziune.

O posibilă revoluție în tratamentul bolilor de inimă

Dr. Hina Chaudhry, directoarea departamentului de medicină regenerativă cardiovasculară de la Mount Sinai, a declarat că această descoperire este «punctul culminant a aproape două decenii de muncă». Ea subliniază schimbarea paradigmei – de la tratarea simptomelor bolii cardiace la repararea propriu-zisă a inimii:

„Acum dovedim că celulele cardiace adulte, despre care se credea că nu se pot divide, pot fi stimulate să devină celule noi, funcționale. Este un pas uriaș către vindecarea reală după o leziune cardiacă.”

În Regatul Unit, peste 100.000 de persoane sunt spitalizate anual din cauza unui infarct, iar peste un milion suferă de insuficiență cardiacă, o afecțiune cronică gravă în care inima devine prea slăbită sau rigidă pentru a pompa sângele corespunzător.

Ce urmează?

După succesul în studiile preclinice, cercetătorii plănuiesc să obțină aprobarea FDA pentru a începe testele clinice pe pacienți cu boli de inimă. Dacă totul decurge conform așteptărilor, această tehnologie ar putea reduce drastic nevoia de transplanturi sau dispozitive mecanice costisitoare și invazive.

Ce este insuficiența cardiacă?

Insuficiența cardiacă este o afecțiune care indică faptul că inima nu mai poate să pompeze eficient sângele în întregul corp. Aceasta nu înseamnă că inima încetează complet să funcționeze, ci mai degrabă că are nevoie de sprijin pentru a-și relua rolul vital. Afecțiunea poate apărea la orice vârstă, deși este mai frecventă la persoanele în vârstă.

Simptomele principale includ respirație dificilă, oboseală accentuată și umflarea picioarelor. Alte simptome pot fi tusea persistentă, bătăile inimii rapide și amețeala. Insuficiența poate fi acută, manifestându-se brusc, sau cronică, dezvoltându-se lent pe parcursul lunilor sau anilor.

O speranță pentru milioane de oameni

Această descoperire medicală oferă o rază de speranță pentru cei afectați de bolile cardiace, o cauză majoră de mortalitate la nivel global. Tehnologia bazată pe reactivarea genei CCNA2 ar putea transforma complet modul în care aceste afecțiuni sunt tratate, făcând ca inima să devină un organ capabil să se recupereze singur, chiar și după leziuni grave.

Medicii și oamenii de știință din întreaga lume așteaptă cu interes următorii pași pentru a testa această terapie inovatoare la pacienți, într-un demers ce ar putea fi redefinitor pentru medicina cardiovasculară.

Surse: Școala de Medicină Icahn de la Mount Sinai, revista Regenerative Medicine, date UK privind bolile de inimă.