Istvan Kovacs, criticat dur după ce a anulat două goluri în meciul Slovacia – Irlanda de Nord: „E o glumă!”

Arbitrul român Istvan Kovacs a fost din nou în centrul atenției în cadrul unei partide internaționale, după ce UEFA l-a delegat la meciul dintre Slovacia și Irlanda de Nord, în preliminariile Campionatului Mondial din 2026. Jocul, disputat cu miză importantă pentru calificare, a fost marcat de decizii controversate, care au stârnit nemulțumirea selecționerului nord-irlandez Michael O’Neill.

Controversele lui Istvan Kovacs

Deși partida Slovacia – Irlanda de Nord nu avea o tradiție imensă în fotbalul internațional, tensiunea de pe teren a crescut semnificativ datorită arbitrajului lui Kovacs. Cel mai vehement critic față de deciziile arbitrului a fost selecționerul Irlandei de Nord, care a considerat că eliminarea fundașului Daniel Ballard a fost total nedreaptă, catalogând-o chiar drept „o glumă”.

Michael O’Neill a comentat cât se poate de dur:
„Suntem extrem de dezamăgiți, pentru că am pierdut prea multe momente cheie în acest meci. Al treilea gol marcat de slovaci ar fi trebuit anulat din cauza unui fault evident asupra lui Ballard. Primul gol, de asemenea, a fost marcat din offside, iar liniile sunt trasate clar și vizibile. La al doilea gol a fost henț – o altă decizie flagrantă. Cartonașul galben primit de Daniel Ballard este o glumă, cu adevărat! Privind înapoi la aceste faze, nu pot să cred ce s-a întâmplat.”

Două goluri anulate și o eliminare controversată

Meciul Slovacia – Irlanda de Nord s-a încheiat cu scorul de 1-0, dar fără arbitrajul lui Kovacs, situația ar fi arătat cu totul altfel. În minutul 55, slovacul Haraslin a marcat superb dintr-o lovitură liberă, însă golul nu a fost validat pe motiv de offside la Skriniar, care nu a fost însă supus verificării VAR de către Kovacs.

Un sfert de oră mai târziu, slovacii au înscris din nou, dar golul inițial validat a fost anulat după ce arbitrii au observat un henț în urma consultării VAR-ului. Astfel, singurul gol care a contat a fost cel reușit de Tomas Bobcek în minutul 90+1.

Pe final, Kovacs a arătat un al doilea cartonaș galben pentru Daniel Ballard, eliminând fundașul echipei din Sunderland în minutul 90+9, o decizie care a stârnit și ea controverse majore.

Impactul rezultatului și privirea spre baraj

După această victorie strânsă în fața Irlandei de Nord, Slovacia și-a asigurat cel puțin un loc în barajul pentru calificarea la CM 2026. În următoarea etapă, echipa condusă de antrenorul italian Francesco Calzona va avea un duel decisiv în deplasare cu Germania, meci care va decide în mare măsură destinul lor în competiție.

Reacțiile din lumea fotbalului

Arbitrul român, deși apreciat pe plan internațional și delegat la meciuri importante precum Italia – Irlanda de Nord (1-0), a avut o seară dificilă în această dispută cu mize importante. Deciziile sale, mai ales cele legate de goluri și eliminarea jucătorului nord-irlandez, au stârnit critici vehemente, aducându-i multe acuzații de partizanat și eroare.

Se așteaptă ca UEFA să analizeze aceste momente controversate, însă cert este că incidentul va rămâne unul discutat îndelung în lumea fotbalului internațional.

Pentru fani și echipe, orice decizie arbitrală poate schimba radical traiectoria într-o calificare atât de disputată. Rămâne de văzut cum vor evolua lucrurile în duelul decisiv Slovacia – Germania, dar și cum se va raporta Istvan Kovacs și UEFA la acest meci plin de controverse.