România a început testarea sistemului anti-dronă Merops, furnizat de Statele Unite, în cadrul unui efort mai amplu al NATO de a spori capacitățile de apărare aeriană pe flancul estic al Alianței, a declarat ministrul apărării, Ionuț Moșteanu, într-un interviu acordat postului Digi24. Acest sistem, deja utilizat cu succes în Ucraina, se află în proces de testare în România de aproximativ două săptămâni și urmează să fie integrat în planurile operaționale ale NATO după finalizarea acestor probe.

„Merops se află de ceva vreme în România, circa două săptămâni, timp în care îl testăm, iar ulterior va fi integrat în sistemele și planurile operaționale”, a precizat ministrul Moșteanu. Acesta a adăugat că a anunțat existența acestui sistem încă de săptămâna trecută, în contextul discuțiilor despre retragerea trupelor americane, subliniind că colaborarea cu partenerii din SUA este solidă și funcțională. „Americanii ne-au furnizat acest sistem performant, deja încercat cu succes în Ucraina, iar noi vom continua să colaborăm pentru a-l conecta cu celelalte echipamente și pentru a-l include în planificările operaționale”, a mai spus oficialul român.

De asemenea, Moșteanu a explicat că testările actuale desfășurate în România și Polonia urmăresc integrarea sistemului Merops cu structurile NATO de comandă și control, un pas care nu a fost necesar în cazul implementării din Ucraina, unde sistemul acționează independent.

Potrivit unui raport al agenției Associated Press, statele Polonia, România și, în viitorul apropiat, Danemarca vor introduce sistemul Merops în dotare, ca răspuns la o serie de incursiuni cu drone care au scos la iveală vulnerabilități în apărările aeriene europene. Sistemul Merops este compact, poate fi transportat într-un pickup de mărime medie și utilizează inteligența artificială pentru identificarea și urmărirea dronelor, chiar și atunci când comunicațiile prin satelit sau cele electronice sunt întrerupte.

Reprezentanții NATO au declarat pentru AP că întărirea acestor capacități defensive are ca scop descurajarea eventualelor amenințări venite din partea Rusiei de-a lungul întinderii vaste a graniței Alianței, de la Norvegia până în Turcia.

„Acest sistem ne oferă o detectare extrem de precisă,” a explicat colonelul Mark McLellan, adjunctul șefului de operațiuni al Comandamentului Terestru Aliat NATO, citat de Apnews.com. „Are capacitatea de a localiza dronele și de a le neutraliza la un cost redus... Mult mai ieftin decât implicarea unui avion F-35 pentru doborârea lor cu rachete.”

Încălcările spațiului aerian european au amplificat necesitatea îmbunătățirii protecției aeriene. Spre exemplu, în luna septembrie, aproximativ 20 de drone rusești au pătruns în spațiul aerian polonez, determinând interceptarea lor cu avioane de vânătoare, deși costul acestor drone este infim comparativ cu cheltuielile generate de zborurile militare. Și România a raportat mai multe incursiuni cu drone, iar aeroporturi din orașe europene ca Copenhaga, München, Berlin sau Bruxelles au fost temporar închise din cauza activității dronelor.

Ministrul Moșteanu a confirmat că, în prezent, România deține o unitate Merops și poartă discuții pentru achiziționarea mai multor sisteme similare, întărind astfel angajamentul țării noastre față de securitatea colectivă în cadrul NATO.

Photo credit: Inquam Photos / Miruna Turbatu
Contact: irina.marica@romania-insider.com