Sfântul Ștefan, primul martir al Bisericii: Tradiții și obiceiuri în 27 decembrie

După întemeierea Bisericii creștine, apostolii aleși dintre bărbații „plini de Duh Sfânt și de înțelepciune” au primit misiunea de a sluji în lăcașurile sfinte și de a avea grijă ca tradițiile să fie respectate, mai ales la mesele comune ale comunității. Dintre cei șapte apostoli desemnați, Ștefan a fost primul și cel mai cunoscut, alături de Filip, Prohor, Nicanor, Timon, Parmenă și Nicolae. Ei au propovăduit Evanghelia, au botezat credincioșii și au oficiat slujbe, consolidând o biserică care atrăgea pe mulți doritori de alinare spirituală.

Cine a fost Sfântul Ștefan?

Conform surselor ortodoxe, Sfântul Ștefan s-a remarcat ca un neînfricat apărător al credinței creștine, mărturisind cu putere că Iisus Hristos este Fiul lui Dumnezeu, născut din Fecioara Maria, care a murit, a înviat și s-a înălțat la ceruri pentru mântuirea oamenilor. Ucenic fidel al lui Iisus, Ștefan a fost martorul direct al faptelor Sale miraculoase și predicilor.

Din nefericire, în anul 33, autoritățile evreiești l-au condamnat la moarte pentru că îl acuzau de blasfemie împotriva lui Moise și Dumnezeu, devenind astfel primul martir creștin de la începuturile Bisericii.

Discursul aprins al lui Ștefan și martiriul său

Într-o adunare mare la Ierusalim, unde mulți discutau despre cine este de fapt Iisus — unii îl vedeau ca pe un proroc, alții ca un impostor, iar alții recunoșteau în El Fiul lui Dumnezeu — Sfântul Ștefan s-a înălțat și a adresat mulțimii cuvinte pline de curaj:

„Bărbați, frați, știți de ce s-au înmulțit răutățile printre voi și Ierusalimul este tulburat? Fericit este omul care crede în Iisus Hristos, Cel ce S-a pogorât din ceruri pentru păcatele noastre și S-a născut din Sfânta Fecioară Maria. Acesta a purtat bolile și neputințele noastre, pe orbi i-a făcut să vadă, pe leproși i-a curățit și dracii i-a alungat.”

Deși mulți nu puteau găsi un cuvânt pentru a-l contrazice, furia și ura iudeilor s-au aprins, iar ei au plănuit să-l prindă pe Ștefan în situații compromițătoare, inventând acuzații că ar fi hulit pe Dumnezeu și pe Moise.

Sfântul a ripostat prin argumente din Scripturi, arătând cum Legea Veche se împlinește în Hristos, care este mântuitorul așteptat de proroci, mustrându-și totodată adversarii pentru necredința lor. Sentința a fost una crudă: a fost scos în afara cetății și ucis cu pietre. Astfel, Ștefan a rămas cel dintâi martir creștin.

În jurul martiriului și semnificațiile lui

Printre cei care l-au judecat pe Ștefan s-a aflat și Sfântul Pavel (numit pe atunci Saul), care păzea hainele celor ce aruncau cu pietre, fiind profund tulburat de această ucidere nevinovată. Anii care au urmat au transformat acel tânăr fariseu în unul dintre cei mai mari apostoli ai creștinismului.

Tradiția spune că martiriul lui Ștefan a avut loc la aproximativ un an după Pogorârea Duhului Sfânt, iar de pe un deal apropiat, Fecioara Maria și Sfântul Ioan Teologul asistau și se rugau pentru el în ultimele momente.

Corpul său a fost lăsat două zile neîngropat, expus la câini, până când Gamaliel, mentorul lui Pavel, l-a mutat cu cinste în țara sa natală, Capharganda — un act de respect pentru credința și sacrificiul lui.

Tradiții și obiceiuri în Ziua Sfântului Ștefan - 27 decembrie

Ziua de 27 decembrie marchează comemorarea Sfântului Ștefan, prima zi de sărbătoare după Crăciun și un prilej de cinste pentru mii de români care poartă numele său. Datele oficiale din 2020 indică că aproximativ 422.000 de persoane din România sărbătoresc onomastica în această zi.

Dintre aceștia, majoritatea sunt bărbați - peste 273.000 poartă numele Ștefan, alții sunt numiți Istvan sau Fănel, iar femeile sărbătorite se numesc Ștefania, Ștefana sau Fănica.

Numele Ștefan (și variantele lui feminine) este îndrăgit în România, având o multitudine de diminutive populare precum Fane, Fănel, Ștefănuț sau Ștefăniță, iar uneori forme mai noi precum Ștefanela.

O rugăciune pentru credință și iertare

Martiriul lui Ștefan este un exemplu de credință ostașească și iertare desăvârșită, așa cum el însuși i-a iertat pe ucigașii săi, în cuvintele pline de milă: „Doamne, nu le socoti lor păcatul acesta.”

Prin sângele său, Sfântul Ștefan a aprins lumina credinței care a răspândit apoi prin Apostolul Pavel, întărind începuturile creștinismului într-o lume ostilă.

Pentru toți care poartă acest nume și pentru cei care îl cinstesc, Ziua de 27 decembrie reprezintă un moment de reflecție asupra curajului, credinței și iubirii milostive.

Mesaje frumoase de Sfântul Ștefan

Dacă vreți să le transmiteți celor dragi gânduri calde de Sfântul Ștefan, iată câteva sugestii:

• „La mulți ani de Sfântul Ștefan! Să ai parte de credință nestrămutată și inima plină de iubire, așa cum a fost și sfântul nostru ocrotitor.”
• „Fie ca Sfântul Ștefan, primul martir al creștinătății, să-ți lumineze calea și să te ocrotească în fiecare zi.”
• „Sărbătorește cu bucurie această zi sfântă și să îți aducă liniște, pace și credință neclintită.”

În ziua de 27 decembrie, continuăm să primim cu recunoștință exemplul Sfântului Ștefan și să păstrăm vii tradițiile care ne leagă de începuturile credinței noastre, aducând lumină și speranță în sufletele tuturor.

Bucură-te, Sfântule Ștefan, întâiul martir și apărător al adevărului!

Articol redactat cu respect pentru valorile și tradițiile creștine, în amintirea unui personaj crucial al istoriei noastre spirituale.